2024年2月13日，马德里，泰雷兹（67%）与莱昂纳多（33%）的合资企业泰雷兹阿莱尼亚宇航公司与总承包商Ball Aerospace公司签订了一份合同，将为美国国家航空航天局（NASA）的“近地天体勘测者”（NEO Surveyor）任务提供通信设备。这项任务为期五年，其主要目标是推进针对小行星和彗星等近地天体的防御工作，特别是距离地球轨道5000万公里以内的天体。“近地天体勘测者”将使用一架红外太空望远镜探测和编目至少三分之二的直径超过140米（460英尺）的近地天体。这些天体一旦撞击地球，将造成重大损害。

©NASA JPL

“近地天体勘测者”由NASA位于南加州的喷气推进实验室管理。建成后，它将飞行150万公里，到达地球和太阳之间的一个引力稳定区域——L1拉格朗日点，并执行五年的观测任务。“近地天体勘测者”将在该位置以红外波段观测太阳系——一种人眼不可见且绝大部分被地球大气层阻挡的红外光。通过使用两个热敏红外成像通道，“近地天体勘测者”太空望远镜能够探测彗星、亮小行星以及极难被探测到的暗小行星，并精确测量近地天体的大小，获得有关其组成、形状、旋转状态和轨道的宝贵信息。

泰雷兹阿莱尼亚宇航公司将为“近地天体勘测者”航天器提供S波段应答机、K波段调制器和K波段行波管放大器（TWTA）设备。S波段应答机负责接收来自NASA深空网络的遥控指令，并将航天器的遥测数据以及用于测量航天器距离的测距信号传回地球。K波段调制器和功率放大器负责将“近地天体勘测者”望远镜拍摄的图像发送回地球。

泰雷兹阿莱尼亚宇航公司设备副总裁Emmanuel Terrasse表示：“我们很高兴能为‘近地天体勘测者’任务提供关键的通信设备。这项任务代表着NASA牵头的行星防御工作的重大进展，将保护我们的地球免受潜在危险小行星和彗星带来的威胁。感谢总承包商Ball Aerospace公司信任并选择了我们。在过去的四十多年里，泰雷兹阿莱尼亚宇航公司为涵盖从近地轨道到深空的数百项任务提供了众多关键通信技术，其中包括多项探索宇宙的NASA重大工程，例如詹姆斯·韦伯太空望远镜和南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。”