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爱立信加速推动5G应用创新与商业化,可编程网络助力运营商捕获5G价值
发布时间:2024-11-07 10:41:40 · 赵法彬

(文/赵法彬)以5G 为代表的先进连接技术,正成为当前社会智能化、数字化转型的核心驱动力,并为各行业催生新质生产力与价值。随着全球 5G 技术的普及与演进,5G 已从单纯的高速率、大容量网络,逐步演变为具备灵活性、智能化的基础设施,成为创新的平台。利用具备差异化连接、AI 赋能与网络能力开放的可编程网络将为用户带来更佳的网络体验,加速推动5G应用创新与商业化,助力运营商捕获5G价值。近日,爱立信2024秋季媒体沟通会在北京举行,爱立信的管理团队和技术专家分享了爱立信在5G-A、AI、赋能行业等领域的进展与洞察。


突破5G产业发展瓶颈

爱立信东北亚区副总裁吴立东认为,由于缺少杀手级应用以及5G变现的能力不及预期,所以全球运营商减缓了5G投资的步伐,5G发展进入了瓶颈期。针对这一状况,爱立信通过深入的研究发现,过去运营商变现的主要方式是通过提供“尽力而为”的网,来满足所有消费者的需求,这种方式在5G之前是合理的,但是现在这样的方式已经无法持续。伴随着5G新的能力、新的业务方式和新的业务模式呼之欲出,以实现变现和未来可持续的发展。在这样的状况下,爱立信提出了未来的网络将是可编程的、高性能的网络。去年,爱立信针对5G-A阶段的特点,推出了将“性能、节能、赋能、智能”有机统筹结合的“5G新浪潮”路线,致力于打造以“卓越性能、绿色低碳、赋能增长、高度自智”为支柱的卓越网络。今年被称为5G-A商用的元年,无论是5G-A技术的创新,网络部署的进度,AI技术的融入,新的业务场景,以及在市场和产业生态方面都有了很多的变化。

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爱立信东北亚区副总裁吴立东


爱立信东北亚区执行副总裁、中国区总裁方迎表示,到目前为止,全球已经部署超过320个5G商用网络,5G用户数已经超过19亿,人口覆盖率已经超过50%。5G虽发展迅猛,但仍面临两大挑战:一是商业潜力未充分挖掘,全球前40大运营商近十年主营收入平均增长率仅0.3%,5G增收不显著,且流量经营难度增大,流量增幅趋于平稳;二是5G网络运营难度提升,对多样化业务的支持,增加了网络复杂度和运维成本。在此背景下,我们也观察到,5G网络建设领先的地区,运营商在继续网络部署的同时,更加关注如何通过5G网络实现收入增长、提升盈利能力和投资回报。

爱立信中国区云软件和服务总经理张志军介绍说,今天的网络不再仅仅支持简单的语音、短信和数据的需求,而是在这些基础之上叠加了更立体、更丰富的成千上万实时应用的要求。从海量的物联网设备到数据密集型应用,这就促使网络必须提供更高的容量、更大的带宽、更低的时延,来应对这些极度依赖数据的应用环境。伴随着业务类型的增加,设备种类和数量也在成倍增长,网络也需要管理这些行为各异的设备,进一步增加了在不影响网络质量的情况下检测并解决问题的复杂性。随着用例越来越复杂、终端越来越多,面临的安全性挑战也在急剧上升,特别是对那些已经连接了更多的企业和关键业务应用的场景,要在数百万量级中定义一个攻击行为和恶意终端,就像大海捞针一样困难。与此同时,网络还必须确保为不同的用户、不同的用例提供卓越的用户体验。

爱立信中国区CTO王浩博分析说,从2023年第三季度、第四季度开始,尤其2024年上半年,一些5G先发市场已经有了非常明显的信号。比如东亚、北美市场运营商的ARPU值增长乏力,甚至有些大运营商的ARPU值出现了下降,这是一个不容回避的事实。以往我们按打了多少分钟电话、发了多少短信、用了多少流量,按量计费,这种同质化的竞争导致了目前ARPU值难以升高。当然也有一些别的原因,比如说新增客户的客单价比较低,包括目前视频流媒体的编码技术不断提高,导致流量增长不是特别快。当然,也有一些运营商之间的竞争,有人用低价的流量包去吸引其他运营商高端用户,虽然形式不一但本质是来自三大同质化的挑战:一是蜂窝和Wi-Fi技术的同质化,两者之间的差异化越来越小,基本模糊了;二是5G和4G,大家现在已经不太在乎用的是5G和4G,因为体验差不多;三是运营商之间,大家发现运营商之间提供的服务也差不多。正是这三种同质化的挑战,让目前业务发展和业务模式真正进入了瓶颈期。

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爱立信中国区CTO王浩博


推动5G网络持续演进

方迎认为,以5G为代表的先进连接技术就是通信领域的新质生产力,随着爱立信推动5G网络向高性能可编程网络的持续演进,将进一步促进新质生产力的发展。可以说,高性能可编程网络是5G网络提质升级的一个目标,它就是“新质网络”。可编程网络依托差异化的连接、AI赋能和意图驱动以及网络能力开放这三大基石,创造并释放“新质价值”,让网络更灵活、更智能、更开放,从而很好的应对前述提到的5G面临的两大挑战。

张志军表示,今天的网络比以往变得更加复杂,需要有先进的网络运营能力,在保障网络平稳运行的同时,又能部署新的业务,这种先进的运营能力一定是数据驱动的。这个网络必须要智能化,才能使这些需求化繁为简。AI恰恰作为加速器,可以使我们的网络智能化更好、更快、更简单。我们建议在电信领域AI的引入主要解决6个领域重要的问题和挑战:一是如何从现有的基础设施中最大限度地获取价值;二是如何确保网络性能;三是如何防止安全威胁;四是如何创造出色的、面向未来的客户体验;五是如何在控制运营成本的情况下应对复杂网络,并运营转化为高效的业务推动力;六是如何提高能源效率,节能减排,满足可持续发展的需求。爱立信使用AI技术,将数据分析、自动化运营、智能管理和最新的意图驱动,深度融合到我们所有的产品组合里。我们的十套方案覆盖了前面提到的6大使用场景,同时从网络层面,也覆盖了无线接入网、传输网到核心网的端到端网络;从整个网络生命周期的层面,跨越了网络规划、网络建设、网络维护和网络优化的全流程。

王浩博说,为了打破5G发展瓶颈,应对三种同质化的挑战,现在运营商都在寻求差异化,主要包括以下几种:一些运营商开始寻求用资费套餐,包括用一些连接的流量包和阶梯的速率进行一些差异化服务,称之为“表层差异;有些运营商开始寻求与OTT结合,然后进行一些批发服务扩大彼此的流量入口,称之为“浅层差异”;深度差异化是真正从商业逻辑到产品设计,最后到用户体验,全方位的一个差异化,为了让用户有真正差异化的体验,可以针对不同的业务应用提供不同的网络,提供差异化的连接,最终实现让用户有不同的体验,并且为之付出差异化的价格。表层和浅层的差异化需要网络与应用和网络用户的连接,不触及网络与应用本质的交互和合作,而深层差异化是需要差异化的连接和网络能力的开放。

爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平分析说,5G建设的初心,不仅仅是为了提升移动宽带业务的用户感受,更重要的是希望5G能够赋能千行百业。爱立信认为,需要从5G网络的底层逻辑、架构以及功能整体的结合去做全新的创新,才能让5G有效解决当前面临的瓶颈,将整个网络推向一个新的高度。爱立信在整个产业里非常创新性的提出了高性能可编程网络的网络建设愿景,从而实现的三大目标,用户体验、增加收入以及降低成本。高性能可编程网络的高性能包含几个关键部分:一是实现可持续发展、打破能耗曲线、让网络变得更节能;二是网络性能,我们关注的重点不应该仅仅是峰值速率,而应该是业务与用户的良好感受,这叫高性能;三是整个网络建设要必须具备最好的成本优势以及最佳的TCO。高性能可编程网络的可编程包括以下几点:一是其最核心的作用就是重新塑造、提升连接的价值;二是有效降低成本,提高效率。

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爱立信中国区网络产品方案总经理吴日平


吴日平表示,要实现高性能和可编程这两个关键的目标,有三个关键的能力需要在我们的无线网络中实现,即业务感知、意图驱动、AI赋能。我们已经打造了一个非常完整的解决方案去实现这三点。意图驱动就是把我们的业务意图输入到网络,让它变成网络意图。网络需要有能力去识别这些网络意图,并且把网络资源精确匹配到不同的业务中去,为每一种业务提供可预期、有保障的连接,这是业务感知。在整个过程中会引入人工智能的协助,我们认为有两部分的人工智能可以体现:一部分是分布式智能,更多是实时性去实现,更多体现在意图的实现方面;另一部分是集中式智能,更多是网络级别的,允许我们把人工智能与人的智能相结合,调整意图、输入意图、提升意图。集中式智能和分布式智能相结合,会形成一个非常完整的在整个移动通信网络中智能、完整的人工智能应用。因此,意图驱动、业务识别、业务感知与AI赋能是完整的结合在我们整个创新的5G下一步的解决方案之中。集中式智能与分布式智能相结合会实现最好的结果,这就是意图驱动。

AI赋能很重要,其核心后面有非常多的基础工作要做,这是爱立信在过去几年网络重点升级的部分,把AI嵌入到所有的功能模块,让AI跟通信的专业知识结合。AI不仅仅是一个通用型的AI,而是如何跟通信、专业算法相结合的AI,在每个模块当中都去实现。这样让网络、基础设施有能力去实现我们谈及AI的愿景和目标。为此,爱立信已经做了非常大的工作,并且有一个完整的路线规划。爱立信希望网络最终完全可以自我实现所有的网络意图实时观察和调整,不需要人工去介入,当然也可以介入。

业务感知是实现差异化连接的一个网络基础,它有能力支持更多的业务,这也是爱立信怎么实现提升网络跟连接的价值一个非常关键的地方。网络要有能力为不同的、更多的业务去服务;更重要的是让网络资源能够精确地匹配每一个业务的需求,网络有能力去精确识别,把资源适配这些业务,让这业务的感受变成持续、可预期、可保障的。这样用户能亲身感觉到不同业务的区别,提升用户满意度;通过这些提供可保障性能的业务差分式的服务,运营商也有很大机会去做业务创新,从而提升整个网络的价值,这就是业务感知。

吴日平强调,爱立信关注的重点不仅仅是峰值速率,更重要的是业务和用户的感知性能。我们会从容量、性能本身、部署能力各方面都会有很大提升,因此,我们进行了多项的技术创新。可编程网络创新,爱立信会提供创新业务的能力组件,例如,网络成本的下降、网络效率的提升,我们会提供网络节能增效的组件;性能的提升,我们会提供网络跟用户体验性能的组件,所有这些组件现在有全过程的AI赋能。爱立信一直做的事情是用专业算法与大量的网络数据不断提升我们的AI,让我们的AI成为最适合通信网络的人工智能,从而最大化所有组件的效果。不仅仅整个系统能力和软件能力,爱立信也持续在硬件上进行创新,从而打造一个性能非常强大的网络,支撑我们的所有愿景和规划。

吴日平重点介绍了爱立信今年三季度发布的第四代无线算力单元,并认为这是一个非常划时代的产品。它是基于爱立信最新一代的硅芯科技平台,有个非常核心的创新,一开始就把通信算力跟AI算力融合在一起。它的算力会更加强大,同时它能支持更多AI模型,我们做简单的测算跟上一代产品相比,我们使用AI模型的能力超过20倍的增长。不仅仅是功能、性能、AI,整个通信都有提升,更重要的是它的能耗,爱立信的基站算力单元的能耗已经是相当好,在前一代基础上我们进一步下降了45%。总之,业务感知、AI赋能和意图驱动,是爱立信如何让5G从好变的更好的一个关键。爱立信认为不是一个简单功能的迭代,而是从整个底层架构、逻辑、体系,以及这些能力的相配合,从而为更多的业务创新提供基础。


可编程网络的三大基石

针对可编程网络差异化的连接、AI赋能和意图驱动以及网络能力开放三大基石,方迎进行了深入阐述。

第一,差异化连接是为不同的业务提供专门定制的有保障的连接服务。这就像你跟不同用户签订个个性化的服务合同,根据“合同”,需要提供定制化的连接服务,以满足各种业务需求。这就要求网络变得更灵活、可编程。只有当网络能提供这种差异化连接时,运营商才能更好地满足每个客户的不同需求。而且他们还能改变以前的商业模式,不再只是简单地按量收费,而是根据服务的质量和业务类型来收费,这样5G网络就能更好的变现了。现在,那些5G网络建得好、运营得也好的地方,都在努力升级到5G-A。

第二,AI赋能与意图驱动。AI与通信的融合,本质就是计算能力与连接技术的深度融合,而这两者正是驱动人类社会科技进步的双引擎。今天,AI在网络设备、网络运维与优化,服务提升等方面正在发挥越来越大的作用。意图驱动网络是指用机器决策代替人工决策,运营者只需告诉网络想达成的目标(即意图),网络即可理解并自动实现意图。爱立信通过基于AI赋能的意图驱动的运营实现网络高度自智,助力运营商服务创新与交付,释放5G商业价值。

第三,网络能力开放是指通过标准化的、简单易用的方式将网络能力API开放给广大应用开发者,让基于网络能力的编程变得更普及。在网络能力开放,也就是Open API方面,业界GSMA的Open Gateway倡议已获53家运营商支持,覆盖全球66%连接数,爱立信是其中坚定推动者及完整方案提供者,且已率先商用部署。但仅标准化不够,规模化对应用开发至关重要,跨行业的接触目前看还有瓶颈,单一运营商难以规模化利用全球的开发者社区的无限潜能。因此,爱立信近日也宣布将与12家全球领先运营商一起创建一家合资公司,为数百万开发者提供了统一的能力开放平台,专门致力于推动基于标准网络能力的业务创新,加速5G网络能力变现。

张志军说,今天的网络已经有了自动化的功能,可以去替代网络中一些手工的、人工的操作,比如自动化健康巡检,比如在虚拟化网络部署中的网元实例化和自动扩缩容等等。创建基于认知和意图驱动的网络,让网络变得更加智能和自动化,自动根据我们的目标和意图调整,而不再是依赖人工指示操作方法,这是一种更高层次的自动化,网络会具备自主决策的能力,这样的明天是可以看得见且能够触摸到的。展望未来,爱立信深信数字化未来的世界将构筑在由AI支撑的智能化、可编程网络之上,我们在此方向也会始终投入,引领行业的发展。

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爱立信中国区云软件和服务总经理张志军


总之,爱立信已经明确了在所有的产品和服务当中,要积极融入AI技术,推动在可编程网络的全面应用;爱立信在AI领域也拥有强大的专利支持,专业的AI技术研究组和核心业务紧密结合,确保在技术创新上继续领先;AI某种程度上会代替人工操作,但人也是整个AI真正发展并使用里非常关键的一环,去年爱立信在全球制定了一个全员赋能计划,把AI定为全员都要学习的核心技能;通过驱动运营模式转型、共享数据驱动的知识生态系统,帮助客户建立基于数据和AI的智能化网络。

王浩博表示,“差异化连接”作为整个可编程网络的一大基石,是将5G网络端到端进行编程的能力,它的目的是推动不同的用户体验,满足消费者和企业多样化的一个性能。爱立信近期也携手全球12家主流运营商成立了新公司,在全球范围内整合与销售网络API,同时推动运营商向更广泛的开发者平台,包括爱立信旗下的Vonage与其他合作伙伴。利用爱立信自身的技术实力,包括运营商更统一的API,提供一个开放的基于标准化的接口协议(整个的接口都是基于Linux Foundation 的CAMARA),为数百万的开发者提供一个统一的连接,集结所有产业合力推动整个网络的增长。差异化连接和网络能力开放,是非常重要的两点。差异化是不同,开放是寻求统一开放,所以这两个貌似是矛盾的,又是统一的。每个人都差异化,但是大家又联合起来,把我们整个的网络能力通过一个标准化的接口进行开放,让产业实现良性的发展。这就是爱立信要做的事情。


助力中国5G网络发展

爱立信进入中国已经超过130年,是唯一一家参与了中国从1G到5G移动网络建设的跨国企业,始终凝聚“向善之力”,一贯高度重视与中国本地产业伙伴的合作,始终致力于将最新的全球趋势和技术带到中国,也将爱立信在中国研发的技术和实践与世界分享。方迎告诉记者,在中国市场,爱立信携手中国运营商与产业伙伴,从“建”、“管”、“用”三方面,持续推进5G的发展。

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爱立信东北亚区执行副总裁、中国区总裁方迎

从“建”网角度,爱立信积极参与国内5G-A网络的建设,推进包括多载波聚合、Redcap的商用,并参与中国移动5G-A其他新技术的测试和预商用。近期,爱立信也率先完成了IMT-2020组织的5G-A的数字孪生测试,IMT-2030的测试也正在进行中。与运营商及合作伙伴共同率先完成了实验室下行4载波聚合测试,目前专门服务低空经济的通感一体功能的外场实地测试也正在进行中。

从“管”网角度,特别是绿色节能方面,爱立信与江苏移动合作,在南通现网的3200多个基站部署4G和5G基带节电解决方案。与浙江移动湖州公司联合打造的“基于5G网络智能节电系统深化节能演进绿色节能优化方案”在工信部“新绿杯”创新大赛上获得了“绿色基站及通信机房”一等奖。

从“用”网角度,最近爱立信、江苏移动与张家港港务集团完成了张家港5G智能港口的商用部署。在该项目中,5G技术真正融入到了“生产要素”的环节,助力张家港干散货码头实现了关键生产环节的无人化、自动化与智慧化,为5G技术的行业应用开启了新的思路与路径。

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